Археологи з Університету Джона Гопкінса виявили у сирійському Телль Умм-ель-Марра глиняні циліндри з давніми символами, які є найдавнішим прикладом алфавітної писемності в історії. За радіовуглецевим датуванням, артефакти близько 4400 років, що на 500 років старше за всі відомі алфавітні тексти. Вчені вважають, що це відкриття може змінити уявлення про походження алфавіту, оскільки раніше його пов’язували з Єгиптом близько 1900 року до н.е. Знахідка також вказує на те, що розвиток писемності мав складну та географічно розгалужену історію, ніж раніше вважалося.
